Isso representa mais de 4 bilhões de seres humanos em todo o planeta. Felizmente, o padrão de vida dessas pessoas está melhorando, à medida que as economias crescem e se desenvolvem. E mais, se ainda levarmos em conta o fato das economias emergentes expandirem, em muitos casos, mais rapidamente do que as nações mais desenvolvidas.

Para quem está no negócio de fornecimento de Tecnologias da Informação e de Comunicação (TICs), isso pode ser surpreendente. Especialmente se acompanharmos o rápido crescimento de clientes potenciais que essas regiões oferecem. 

Na Cisco, acreditamos firmemente que os investimentos em tecnologia estão impulsionando o crescimento do Produto Interno Bruto (PIB) das nações emergentes. Como prova dessa confiança, investimos muitos milhões de dólares para ajudar a alcançar a transformação nesses lugares. Uma das razões de nossa confiança é o WiMAX.

O WiMAX é a tecnologia denominada Worldwide Interoperability for Microwave Access, que adere ao padrão IEEE 802.16. Como outras opções de banda larga sem fio, o WiMAX é uma peça chave no quebra-cabeça da última milha. Esta tecnologia tem o apoio de outras empresas líderes no mundo, incluindo Intel, Motorola e Samsung. Já a Cisco adquiriu recentemente a empresa Navini, um dos maiores provedores de soluções WiMAX baseadas em rádio e com arquitetura end-to-end. Isto e uma carteira de conectividade baseada em serviços demonstra nosso compromisso.

Atualmente, o WiMAX oferece acesso básico à Internet de banda larga para indivíduos e instituições, além de fornecer voz fixa em lugares onde o cabo e o DSL não são opções viáveis. Isso inclui áreas que carecem de uma infra-estrutura de fibra ou de cobre, nas quais as conexões precisam ser móveis e torna-se imprescindível contar com uma rápida instalação. No futuro próximo, o WiMAX oferecerá mobilidade e também vídeo. Acreditamos que a tecnologia é fundamental para reforçar a inclusão social, melhorar a eficiência dos governos, incrementar a competitividade empresarial e transformar a educação e a saúde.

Com isso, há grandes oportunidades no uso da WiMAX em todo o mundo, principalmente nos mercados emergentes, onde barreiras financeiras, geográficas e também políticas dificultam a chegada dos cabos de cobre para cada cliente potencial. 

Atualmente, 70% da população das economias dos mercados emergentes não têm acesso a nenhum serviço de telecomunicações a cabo. Para muitos, o WiMAX é a alternativa potencialmente mais rápida e mais eficaz, além de ser de simples instalação. Isto torna o acesso WiMAX à rede um excelente veículo para estimular a natureza empreendedora que existe na região, sobretudo para pequenas e médias Empresas (PYMES). Isso é importante, em uma região onde a tecnologia exerce cada vez mais o seu papel de catalisador no desenvolvimento sócio-econômico. 

Segundo um recente informe divulgado pela Senza Fili Consulting, calcula-se que até o ano 2012 haverá mais de 54 milhões de assinantes de WiMAX, com crescimento impulsionado pelos mercados emergentes.

Por diversos motivos, o WiMAX intriga os provedores de serviços, como ponto inicial podemos destacar o seu potencial de atrair novos clientes. Como está completamente envolvido com IP, também ajuda as telcos e outros provedores de serviços a reduzir o investimento inicial e os custos operacionais. Além disso, abre a porta para a possibilidade de fornecer novos serviços e aplicações baseadas em IP, algo que pode proporcionar novas oportunidades de renda.

Além do mais, os serviços e aplicações entregues por meio do WiMAX também podem estimular os negócios - ao criar zonas conectadas - e beneficiar as comunidades com melhoria da segurança, saúde e com acesso aos serviços de Internet comunitários. A Cisco tem orgulho de assegurar que está capacitada a ajudar os países, as telcos, as empresas e as pessoas a planejar, desenvolver e administrar serviços em rede.

A WiMAX requer algum investimento inicial, mas os benefícios que se pode alcançar passando para uma rede e eliminando as tecnologias não baseadas em IP são enormes. E a quantidade de empresas que estão interessadas em obter isso está aumentando.

Atualmente, estamos trabalhando com empresas nos Emirados Árabes Unidos, México e Arábia Saudita, para citar apenas alguns poucos países. Em todos eles, o objetivo é desenvolver uma rede simples e uma arquitetura de serviços que inclua o WiMAX, como componente chave. A cada mês, vemos mais e mais empresas em mercados emergentes se envolverem com a tecnologia. A WiMAX Spectrum Operators Association (WiSOA), por exemplo, tem muitos membros nas nações em desenvolvimento, incluindo a Nomad of Mauritius e a WiMAX Telecom, que tem significativos interesses na Croácia e na Eslováquia.

De fato, as empresas que investiram em WiMAX estão atraindo mais investimentos. No final de janeiro de 2008, por exemplo, o operador WiMAX Neovia, do Brasil, anunciou que em breve encerrará uma nova rodada de financiamentos. Na semana anterior, o operador WiMAX Enforta (da Rússia) divulgou que já recebeu 40 milhões de dólares de investimentos por parte de financistas norte-americanos.

É importante dizer também que o WiMAX é uma das muitas tecnologias que está fazendo a diferença nos países desenvolvidos e emergentes, em todo o mundo. O WiMAX é importante, mas ainda é uma peça do quebra-cabeça tecnológico. Na Cisco, o vemos como complementar às outras tecnologias de banda larga sem fio, tais como MESH e WiFi. Quando você combina isso com uma arquitetura de redes segura end-to-end e com a habilidade da Cisco de ajudar as telcos a desenvolver modelos de negócios que as ajudem a capitalizar e controlar aplicações, os benefícios ficam claros.

Se utilizada da forma correta, o WiMAX pode aproximar o poder da Internet e das comunicações IP de milhões de novos usuários, permitindo-lhes competir em outras áreas do mundo onde as tecnologias tradicionais não são tão rápidas ou tão eficientes. Para falar de modo simples, o WiMAX tem a habilidade de transformar - algo fundamental para os mercados emergentes.