A IBM fechou sua sexta aquisição no ano com a compra da startup Encentuate, desenvolvedora de tecnologia de segurança em autenticação. Nos últimos anos, a Big Blue tem comprado uma média de 12 empresas por ano.

A Encentuate desenvolve sistemas de autenticação forte que vão além das senhas e dos nomes de usuários. Seus produtos podem acompanhar a atividades dos usuários e oferecer contexto para o que o empregado faz enquanto acessa certos tipos de informações.

A IBM já é a líder do mercado de software para gerenciamento de identidades, o que faz a compra parecer, a princípio, supérflua. Os 40 empregados da Encentuate atendem 80 clientes, metade deles na área de saúde. A empresa está no mercado há seis anos.

E é exatamente o atendimento a hospitais e organizações de saúde nos Estados Unidos que parece ser o motivo para a compra da Encentuate. O segmento de saúde "é uma base de clientes muito importante para a IBM", avalia Scott Crawford, analista da Enterprise Management Associates. "Apesar de, em muitos casos, o porte deles seja pequeno, eles requerem um alto nível de compliance. A habilidade de atender às demandas deles pode ser facilmente exportada para outros mercados", comenta o presidente e CEO da Encentuate.

Os produtos da empresa serão integrados à suite Tivoli Access Manager da IBM. Entre eles estão: Identity Manager, Federated Identity Manager, Compliance Insight Manager e Security Operations Manager. Além disso, a IBM irá incorporar o laboratório de desenvolvimento da Encentuate em Singapura.

A IBM procura expandir sua oferta no momento em que HP, Sun, Oracle e várias outras iniciativas de código aberto (como o Higgins 1.0, da Eclipse Foundation) e de empresas independentes chegam ao mercado.